Kiedy byłem dzieckiem, obserwowałem kierowców autobusów, marząc o byciu za kółkiem. Teraz miałem się dowiedzieć, jak to jest być kierowcą autobusu.
W jednej chwili wpatrywałem się w czerwony dwupokładowy autobus, a w następnej skoczyłem na pokład. To było dziecinnie proste.
W jednej chwili tylko gapiłem się na czerwony piętrowy autobus, w następnej wskoczyłem na pokład. To było proste jak bułka z masłem. Zacząłem naciskać wszystkie przyciski, aż znalazłem główny wyłącznik i uruchomiłem silnik. To było złe, ale dało mi taki pośpiech.
Jako nastolatek wszystko robiłem pod wpływem impulsu. Mieszkałem z rodzicami adopcyjnymi od trzynastego roku życia, a rok później wpadłem w niewłaściwy gang. Nauczyli mnie kraść i wkrótce podłączyłem do nich samochody.
Czułem się genialnie i po jakimś czasie sam jeździłem samochodami, tylko dla zabawy. Pomysł wzięcia autobusów piętrowych był dla mnie jak przejście na wyższy poziom, nowa nowość, bardziej ryzykowna, ale też bardziej wymagająca.
Wyprowadzenie ich z zajezdni było bardzo proste, zaskakująco proste. Można powiedzieć, że byłem naturalny. Zabierałem je na przejażdżkę po Christchurch, gdzie wtedy mieszkałem. Jechałem nimi z taką prędkością, że ludzie czekający na przystankach nawet nie próbowali ich zatrzymać, po prostu wyglądali na zdezorientowanych; było oczywiste, że coś jest nie tak.
W zajezdni nie zdawali sobie sprawy, że autobusy zaginęły, aż do kilku dni później, kiedy porzuciłem je na poboczach dróg. W pewnym momencie brałem dwa lub trzy dziennie. Już wtedy pragnąłem większego dreszczyku emocji, więc przeniosłem się do ciężarówek.
Dostałem pracę w magazynie i pewnego wieczoru zajrzałem do jednej ze skrytek w biurze i znalazłem wszystkie klucze – każdy z dołączonym numerem rejestracyjnym. Jedną pojechałem do Londynu. Był ogromny – długi na 37 stóp i ważący 22 ton moloch, a jazda nim sprawiała mi przyjemność. Porzuciłem go gdzieś w mieście. W magazynie nie mieli pojęcia, kto go wziął, więc nie straciłem pracy.
Samochody ciężarowe nie zastąpiły jednak gwaru jazdy autobusami i niedługo potem wziąłem kolejny. Tym razem policja zauważyła, że został skradziony i pojechała za mną. Wiedziałem, że mam wybór – mogłem udawać, że jestem w Speedie i postawić nogę, albo zaakceptować rzeczywistość i poddać się. Musiałem mieć trochę rozsądku, bo zatrzymałem się i aresztowali mnie. Poszedłem do sądu i dostałem wyrok w zawieszeniu, ale potem wróciłem do jeżdżenia autobusami.
Kilka tygodni później, kiedy ostatni raz wsiadłem do autobusu, pojechałem do mojego kumpla w Portland. Nie mógł w to uwierzyć, kiedy zatrzymałem się przed jego domem i zatrąbiłem. Autobus stał przed jego domem, dopóki nie odwiozłem go do domu.
Wiedziałem wtedy, że długo już nie ujdę na sucho, że zostanę złapany na dobre. W drodze powrotnej z Portland jechałem autostradą i zderzyłem się z ciężarówką. Na szczęście kierowca uciekł bez szwanku, ale nie miałem tyle szczęścia. Straciłem śledzionę, wyrostek robaczkowy, a także złamałem żebra.
Kiedy przyjechała policja, zorientowali się, że autobus został skradziony. Obudziłem się z oszołomienia w szpitalu i zostałem zabrany do aresztu. Zostałem skazany na cztery lata więzienia. Odsiedziałem dwa i pół roku – to była pobudka. Wykorzystałam czas na kursy edukacyjne i wykorzystywałam każdą okazję do pracy, od sprzątania toalet po recykling śmieci i pracę w pralni.
Powiedziano mi, że mam ogromną etykę pracy i czułem się szczęśliwy tylko wtedy, gdy byłem aktywny. Ogromną pomocą było również posiadanie mentora, który mnie wspiera. Zapewnił mi stabilność życia, coś, czego nigdy nie miałam jako dziecko.